Celebrada el mes de febrero de cada
año en la ciudad de Puno, la festividad de la Virgen de la Candelaria comprende
actos de carácter religioso, festivo y cultural que tienen sus raíces en
tradiciones católicas y elementos simbólicos de la cosmovisión andina.
Las fiestas dan comienzo a inicios
de mes con la celebración de una misa al alba, a la que sigue una ceremonia de
purificación ancestral. Al día siguiente por la mañana, tras un acto litúrgico,
se transporta una imagen de la Virgen de la Candelaria para hacerla recorrer en
procesión las calles de la ciudad con el acompañamiento de danzas y músicas
tradicionales.
Luego, las fiestas prosiguen con la
celebración de dos certámenes en los que compiten unos 170 grupos de toda la
región, que totalizan 40.000 bailarines y músicos aproximadamente. Los
participantes principales en esos certámenes son los habitantes de etnia
quechua y aimara de las zonas rurales y urbanas de la región de Puno.
Muchas personas oriundas de Puno que
emigraron de la región vuelven a esta con motivo de las fiestas de la
Candelaria, lo cual contribuye a reforzar en ellas un sentimiento de
continuidad cultural. Tres federaciones regionales de practicantes de este
elemento del patrimonio cultural colaboran en la organización de las festividades
y en la preservación de las técnicas y conocimientos tradicionales relacionados
con la danza, la música y la fabricación de máscaras.
La transmisión a las generaciones
más jóvenes de todos esos conocimientos se efectúa mediante la organización de ensayos
musicales y coreográficos, y también mediante la creación de talleres para la
fabricación de máscaras.
Las fiestas finalizan con una
ceremonia en honor de la Virgen, un concierto y misas de despedida.
La festividad es el símbolo de
identidad de la región Puno, y una de las manifestaciones religiosas más
importantes del Perú y América. Es un ejemplo de la importancia del patrimonio
cultural inmaterial para la vida cotidiana, la convivencia en armonía y el
desarrollo integral de la población, y fue declarada Patrimonio Cultural de la
Humanidad en el año 2014 por la UNESCO.
Páginas web:
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https://ich.unesco.org/en/RL/festivity-of-virgen-de-la-candelaria-of-puno-00956 (descripción en la página de la
UNESCO)
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https://www.youtube.com/watch?v=svHORMXjZ5w&feature=youtu.be (video parte del expediente de
candidatura)